Nous avons échangé avec Jess Peck, Ingénieur des opérations de machine learning chez Local SEO Guide, dans le cadre de notre projet visant à partager ce que les utilisateurs d’Oncrawl font en matière de référencement dans leur travail quotidien.
Regardez l’interview complète ou lisez les moments clés ci-dessous.
Jess Peck, le chemin inattendu qui mène au SEO
« Je ne prétends pas être une experte, mais je suis plutôt enthousiaste ! J’aime regarder les sites Web, trouver des façons de les étudier, et je trouve cela très amusant. J’aime encourager les autres à faire de même. Je me mettrais donc dans la catégorie des enthousiastes plutôt que des experts. »
Avec un bachelor en relations et affaires internationales, la bascule vers une carrière dans le SEO peut ne pas sembler très évidente. Cependant, Jess a utilisé son esprit critique et ses compétences linguistiques, ainsi que sa compréhension des statistiques, comme éléments de base dans son parcours de SEO.
Jess : Lorsque j’ai commencé mon bachelor, je n’avais pas le SEO en tête, j’avais le grand projet de faire de la politique. Mais depuis, j’ai décidé que d’autres personnes pouvaient faire de la politique, je suis beaucoup plus heureuse en travaillant avec des ordinateurs. Je n’avais pas vraiment envisagé de faire une carrière dans le SEO ou dans n’importe quel domaine du web jusqu’à ce que je réalise que je le faisais depuis longtemps et que cela me plaisait énormément.
Oncrawl: Pouvez-vous nous dire comment vous avez commencé à travailler dans le domaine du SEO ?
Jess: Après l’université, je travaillais comme assistante administrative dans une entreprise de soins à domicile. Les responsables m’ont approchée et m’ont dit : « Alors, vous avez 20 ans, vous devez connaître les ordinateurs, non ? ».
Je me suis dit que je ferais n’importe quoi pour travailler avec des ordinateurs au lieu de gérer de la paperasse. J’ai donc dit oui, et à partir de là, j’ai créé leur site web parce que je n’avais vraiment pas envie de continuer à scanner et à faxer des papiers. On pourrait dire que je suis à la fois tombée dedans et que je me suis débrouillée pour y arriver. J’ai ensuite profité de cette expérience pour travailler dans une véritable agence de SEO.
Ensuite, j’ai travaillé pour Perficient Digital où j’ai fait du SEO technique. Chez Perficient, je suis en quelque sorte devenu accro au SEO technique et j’ai vraiment aimé travailler dans le domaine des outils et de l’outillage pour résoudre les problèmes techniques. Dans l’ensemble, mon parcours et la façon dont je suis entré dans le SEO sont assez logiques, mais le chemin a été un peu sinueux.
De l’agence au SEO interne, puis de nouveau à l’agence.
Après son passage chez Perficient, Jess est passée d’une agence à une société où elle a fait du SEO en interne, puis est revenue à une agence. Jess travaille actuellement chez Local SEO Guide en tant qu’ingénieur des opérations de machine learning.
Oncrawl: Pouvez-vous nous dire en quoi consiste votre travail au quotidien ? Ou bien n’y a-t-il rien que vous fassiez au jour le jour, cela change-t-il tous les jours ?
Jess: Mon travail est assez cohérent si l’on considère que je travaille pour une agence : J’ai l’impression que les agences ont tendance à être un peu plus éparpillées. Je fais occasionnellement du conseil en SEO, c’est-à-dire que je fournis aux gens des informations sur certains problèmes techniques ou de base de SEO que j’ai déjà rencontrés.
Cependant, la plupart de mes journées sont consacrées à la création de certains des outils que les gens utilisent en interne pour examiner les sites, en particulier ceux qui sont axés sur la data science et le machine learning, d’où mon titre. Nous sommes très flexibles, mais dans l’ensemble, ma journée se déroule entre les discussions sur le SEO avec les gens et la création d’outils pour étudier le SEO.
Oncrawl: Y a-t-il une partie de votre travail en particulier que vous préférez ?
Jess: J’ai vraiment apprécié de pouvoir creuser davantage l’aspect ingénierie, c’est vraiment fun ! J’aime aussi coder. Je trouve qu’il est vraiment intéressant de s’asseoir avec un problème, de le regarder et de l’examiner sur une longue période, au lieu de sauter d’un problème à l’autre et de devoir établir des priorités entre les problèmes qui nécessitent plus d’attention.
Ceci étant dit, je dois aussi ajouter que j’aimerai toujours trouver le problème de SEO le plus bizarre, plonger dans le terrier du lapin et essayer de comprendre pourquoi ils font ça et comment on peut le résoudre.
Oncrawl: Sur quoi travaillez-vous en ce moment ?
Jess: Nous faisons beaucoup de travail avec le tri des mots-clés et nous cherchons les meilleures façons de les répartir. Nous les avons séparés, en fonction de leur intention, en utilisant des entités ou des n-grammes par exemple, puis nous avons cherché comment les regrouper. Après cela, nous examinons ce que les données montrent et comment les résultats peuvent différer. Pour ce faire, nous avons utilisé les données de Google Search Console.
Autrement dit, nous examinons les résultats qui proviennent de l’attribution d’une intention à nos mots-clés et de leur regroupement. Nous regardons les impressions, le taux de clics et le positionnement moyen et nous essayons de déterminer à quoi cela ressemble précisément pour une requête ou pour une url, etc. C’est amusant et nous avons obtenu des résultats très intéressants.
C’est l’une de ces situations où nous essayons de comprendre ce que Google pense sous un angle très différent.
Pourquoi les crawlers et la capacité de crawler sont si importants
Oncrawl: Lors du BrightonSEO en avril 2022, vous avez donné une conférence sur les crawlers (un sujet qui nous intéresse évidemment beaucoup). Est-ce un outil que vous utilisez régulièrement ? Qu’est-ce qui vous intéresse le plus au sujet des crawlers et de la crawlabilité ?
Jess: Je suis très favorable aux crawlers et à la crawlabilité. Je les utilise assez souvent et j’en ai utilisé une grande variété. Lorsque je travaillais chez Perficient, nous avions un crawler interne propriétaire que j’ai aidé à développer ; c’était mon bébé et il me manque encore aujourd’hui !
Mais le fait de travailler sur cet outil m’a vraiment aidé à voir un grand nombre des problèmes que l’on peut rencontrer lorsqu’on examine des sites Web d’un point de vue mécanisé en masse. Cela m’a vraiment aidé à identifier et à comprendre certains des problèmes que l’on rencontre lorsqu’on essaie de collecter autant de données.
Les problèmes que vous pouvez résoudre avec les crawlers pour les sites Web sont plus variés que ce que les gens leur reconnaissent.
Ma passion vient en grande partie du fait que je travaille directement sur un crawler interne, mais je pense aussi que les différents crawlers des propriétaires et des fournisseurs ont leurs propres forces et faiblesses. Je pense que vous pouvez résoudre beaucoup de problèmes si vous les utilisez correctement.
C’est d’ailleurs de là que vient l’idée originale de ma présentation à Brighton ; si vous fabriquez votre propre outil, vous pouvez voir ces problèmes de première main et, encore une fois, je pense que c’est un outil très utile.
La recherche d’images et la recherche vocale
Oncrawl: Vous avez beaucoup travaillé sur la recherche d’images ainsi que sur le SEO vocal et le NLP. Y a-t-il un domaine que vous trouvez plus intéressant que l’autre ?
Jess: J’étais très enthousiaste, et je le suis toujours en fait, à propos des images et de la recherche d’images. Je pense que Google a ce que j’appellerais « l’envie du flux Pinterest », c’est-à-dire qu’il est jaloux de tous les sites de réseaux sociaux dont le flux ne comprend pas seulement des images, mais aussi beaucoup d’informations dans leurs publications, ce qui joue vraiment sur la recherche d’images. Les gens aiment les images, elles facilitent le traitement rapide d’un grand quantité d’informations et Google semble s’appuyer de plus en plus sur les images.
Je pense également que cela joue dans le traitement du langage naturel et la recherche conversationnelle. J’ai travaillé sur un projet Google Assistant chez Perficient et ce que j’ai trouvé le plus intéressant, ce n’est pas nécessairement l’idée que la voix est l’avenir, mais que c’est une façon de décomposer une conversation naturelle en éléments. J’ai appris comment il faut construire l’information pour qu’elle ressemble naturellement à une conversation.
En ce qui concerne la recherche conversationnelle, la création d’une application Google Assistant ou même Alexa Assistant est un très bon moyen de voir comment le langage se décompose lorsque l’on construit une conversation.
Oncrawl: Avez-vous aimé cette expérience, en travaillant sur Google Assistant ?
Jess: Oui, c’était vraiment amusant. Je sais que l’idée de « la recherche vocale est l’avenir » est une chose un peu gauche à dire dans le secteur, les gens s’en moquent un peu. Mais c’est en fait très amusant de créer une application Google Assistant. Cette expérience m’a permis d’en apprendre beaucoup sur les serveurs, sur JavaScript et sur la façon d’établir des conversations avec les machines.
Est-ce que je pense que c’est nécessairement l’avenir du SEO, non. Mais je pense que cela peut être très utile pour les personnes handicapées ou les parents occupés qui ont besoin d’effectuer une recherche alors qu’ils ont les mains prises : cela a certainement des applications utiles.
J’ai l’impression que souvent, dans le monde de la tech, nous trouvons quelque chose qui a des applications utiles et nous déclarons que c’est l’avenir de la tech. Nous essayons ensuite de l’appliquer partout et nous sommes ensuite épuisés et frustrés lorsque cela ne fonctionne pas : cela ne s’applique finalement qu’à une niche. Je pense que la recherche vocale est l’une de ces choses.
L’évolution du paysage SEO
Oncrawl: Vous avez dit que vous ne pensiez pas que la recherche vocale sera « l’avenir du SEO », mais à votre avis, qu’est-ce qui l’est ?
Jess: Honnêtement, je pense que quelque chose va devoir céder en ce qui concerne le monopole de Google sur la recherche. Je ne sais pas comment cela se passera : peut-être que l’un des autres moteurs de recherche les rattrapera ou peut-être que cela sera le résultat d’une éventuelle erreur de leur part. Mais je pense que l’idée que Google est en quelque sorte trop gros pour échouer ou trop gros pour être réglementé à ce stade n’est pas viable.
J’ai l’impression que quelque chose va probablement changer et que, par conséquent, cela va modifier la façon dont les SEOs font leur travail.
Par exemple, nous avons déjà vu certains changements se produire avec les nouvelles lois de régulation en Europe. Je ne sais pas nécessairement si cela rend la recherche meilleure ou pire, mais cela change la façon dont nous devons interagir avec le principal moteur de recherche que les gens utilisent. Je vous recommande vivement de garder un œil sur ce sujet, je pense que cela va vraiment changer les choses à un moment donné.
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L’impact du machine learning sur la recherche
Jess: Je pense que Google s’intéresse de plus en plus au machine learning. Je crois qu’ils veulent vraiment s’éloigner de leur dépendance aux liens et, pour ce faire, ils investissent davantage dans le machine learning.
Je pense qu’ils s’appuient davantage sur la machine learning afin de définir ce qu’est une bonne réponse et ce qu’est une mauvaise réponse pour une requête spécifique. Pour ce faire, ils utilisent le traitement du langage naturel pour déterminer au mieux l’intention de l’utilisateur ou au moins deviner l’intention de ce que quelqu’un souhaite lorsqu’il effectue une recherche Google, puis ils affichent la « meilleure » page, qu’ils ont également décomposée à l’aide du traitement du langage naturel.
À plusieurs titres, cette expérimentation a porté ses fruits pour Google. Vous pouvez constater que certaines requêtes se rapprochent étrangement d’une correspondance exacte. Mais, d’un autre côté, je pense que cela a rendu Google un peu plus uniforme, et moins fiable, si vous avez besoin de voir plusieurs résultats.
J’ai beaucoup entendu parler de la façon dont Google a atteint un point où les dix premiers résultats sont plus ou moins le même article et je pense que cela est représentatif de ce que l’on obtient si l’on s’appuie sur le traitement du langage naturel. Le résultat est un processus dans lequel Google propose la « meilleure » réponse, plutôt que de rassembler un groupe de bonnes réponses et de laisser l’utilisateur se servir de son intuition pour choisir la meilleure réponse en fonction de ses besoins.
Développer la communauté SEO
Oncrawl: Pour en revenir à BrightonSEO, nous constatons que vous y êtes intervenue et que vous avez également pris la parole lors de plusieurs autres conférences. Est-ce quelque chose que vous aimez faire ?
Jess: Oui, j’aime beaucoup donner des conférences, je pense que c’est très sympa. Mon père est acteur et il est aussi un clown – oui, un clown au sens propre – donc j’ai passé beaucoup de temps sur scène et cela me semble très naturel. J’aime donner des conférences parce que cela me donne une excuse pour explorer en profondeur un sujet sur lequel j’ai des connaissances, mais que je veux vraiment approfondir.
Oncrawl: Considérez-vous que vous êtes un expert dans un domaine particulier ?
Jess: Je ne prétends pas être une experte, mais je suis plutôt enthousiaste ! J’aime regarder les sites Web, trouver des façons de les étudier, et je trouve cela très amusant. J’aime encourager les autres à faire de même. Je me mettrais donc dans la catégorie des enthousiastes plutôt que des experts.
Des perles de sagesse du SEO
Oncrawl: Y a-t-il un conseil SEO que vous donneriez à vous-même quand vous étiez plus jeune ?
Jess: Il y a peut-être trois choses que je me dirais. Tout d’abord, ne te laisse pas entraîner par les tendances à la mode ! Tout le monde dans le SEO va s’enthousiasmer pour une nouvelle chose tous les six mois, mais les bases du SEO seront toujours les mêmes : du contenu, des liens et un site web qu’on peut crawler.
Aussi, je me dirais de me lancer un peu plus, d’être moins timide et d’interagir avec d’autres SEOs et d’autres personnes. Ils ne sont pas terrifiants, ils sont même plutôt sympas !
Je m’encouragerais également à m’investir davantage dans JavaScript. Si je pouvais revenir en arrière, il y a sept ans, je laisserais tout tomber et commencerais à prendre des cours de JavaScript quand mon cerveau était encore un peu élastique et qu’il aurait probablement été plus facile de s’y mettre.
Oncrawl: Une dernière question; nous aimons parler à tous les SEO, mais surtout aux femmes. Avez-vous des conseils à donner aux jeunes femmes SEO qui essaient d’entrer dans le secteur ?
Jess: Bien sûr, je dirais que si vous ne vous sentez pas soutenu par votre manager, allez quelque part où vous l’êtes. J’ai vraiment l’impression que si j’ai pu faire du SEO, et du SEO technique en particulier, comme carrière, c’est en partie parce que j’ai eu de très bons mentors dans mes postes précédents. J’ai eu des gens qui m’ont soutenu, qui ont écouté mes idées, qui m’ont donné de bons retours et qui m’ont montré la voie à suivre.
Je ne pense pas que je me sentirais aussi confiant ou heureux dans mon poste si je n’avais pas des gens qui m’aidaient et me guidaient à chaque étape du processus.
Si vous n’avez pas quelqu’un qui vous donne un bon feed-back, respecte votre intelligence et vous indique la bonne voie à suivre dans votre carrière, envisagez de voir ailleurs.
Oncrawl: Quelque chose à ajouter ?
Jess: Si vous regardez (ou lisez) cette série en vous demandant si le SEO est la carrière qu’il vous faut, oui, il l’est ! C’est fun, faites-le !
Les points à retenir de l’entretien avec Jess Peck
En parlant avec Jess, nous avons appris qu’il n’existe pas un seul type de « parcours typique” dans le SEO. La clé pour progresser dans votre carrière est le désir d’apprendre en permanence, ainsi que le soutien que vous recevrez de la part de mentors et de professionnels SEO expérimentés.
Notre conversation nous montre également qu’il est important de ne pas se laisser prendre par les modes du secteur, mais qu’il est nécessaire de se rappeler les bases qui seront toujours le fondement du SEO : le contenu, les liens et un site qui puisse être crawlé.
Bien que les tendances puissent aller et venir, vous devriez toujours être conscient de l’évolution du paysage. La recherche vocale et le machine learning ont un impact sur la façon dont le SEO est fait et nous devrions garder un œil sur la façon dont il va évoluer et potentiellement changer le SEO.
Nous tenons à remercier une nouvelle fois Jess Peck d’avoir pris le temps de nous parler et de nous faire part de son point de vue sur les problèmes quotidiens auxquels sont confrontés tous les SEO.
